風向與風速

風在氣壓梯度力的作用下吹起來了。可是出人意料，風一旦起步行走，卻并不朝著氣壓梯度力所指的方向從高壓一邊直接邁向低壓一邊，而是不斷地偏轉它的方向，在北半球向右偏轉，在南半球則向左偏轉。這是無數次觀測早已證明了客觀事實。

　　可見，一定還有一種什么力量從風的一側拉著它轉向。

　　經過人們深入實踐和研究，這種力終于找到了。這就是地轉偏向力。這個名稱的本身就已告訴我們：促使風向發生偏轉的力量原來是因為地球自轉而引起的。在不停地旋轉著的地球上，受地轉偏向力作用的不僅是風，一切相對于地面運動著的物體都受到它的作用，不過因為地轉偏向力和物體受到的其他力比較起來極為渺小，不為人們覺察罷了。盡管如此，在經歷了漫長的歲月以后，地轉偏向力還是在地球上某些地方留下了它的痕跡。人們發現，沿著水流的方向，在北半球，河流的右岸往往比左岸陡峭；在南半球，河流的左岸比右岸陡峭。這是地轉偏向力存在的一個見證。這種水流對左右岸沖刷作用的差異是微不足道的，但河里的水日夜奔流，一千年，一萬年，一億年，就會顯現出來的。